Petar Knego/Peter Coe (1918. – 1993.)
kazališni, filmski i TV glumac, humanitarac

Već smo se naviknuli na to da Hollywood svako toliko „navrati” u Dubrovnik, ali i Dubrovnik je već davno bio prisutan u Hollywoodu. Naime, među lijepim brojem Hrvata koji su bili (a ima ih i danas) dio američke filmske umjetnosti bio je i Dubrovčanin Petar Knego, bolje poznat pod umjetničkim imenom Peter Coe. Koliko se može zamijetiti, u Hrvatskoj ga se baš ne spominje – moglo bi se reći, gotovo nikako. Možda zato što su vremena bila takva kad se mnogo toga prešućivalo, posebice što se tiče Hrvata u svijetu. Nadajmo se da ne će opet zavladati ne samo hrvatska šutnja nego i šutnja o Hrvatima.

Od Dubrovnika do Hollywooda

Petar Knego rođen je u Dubrovniku 11. studenoga 1918., na dan službenoga okončanja Prvoga svjetskoga rata. Kao kapetan mornarice, njegov je otac očekivao da će sin slijediti obiteljsku i dubrovačku tradiciju i zaploviti morskim širinama. Ali mladi Petar imao je drukčije snove i ambicije.

Njegova životna zvijezda odvela ga je prvo u London, gdje je pohađao i završio poznatu glumačku školu, Royal Academy of Dramatic Arts. Nakon Londona, Petar je stigao u New York i na daskama Broadwaya otpočeo svoju glumačku karijeru u Americi. Imao je važnije uloge u nekoliko poznatih dramskih produkcija: The Fifth Column/Peta kolona (temeljena na djelu Ernesta Hemingwaya), My Sister Eileen/Moja sestra Eileen (temeljena na autobiografskim zapisima Ruth McKenney) i Men in Shadow/Ljudi u sjeni (Mary Hayley Bell). Tijekom jednoga skupa u New Yorku, na Broadwayu ga je zapazio filmski redatelj Ray Enright (1896. – 1965.). Bio je zadivljen njegovim izgledom i glumom te ga je pozvao u Hollywood.

Prva filmska uloga bila mu je u američkom ratnom (propagandnom) filmu Gung Ho! (1943.) Već sljedeće godine (1944.) dodijeljena mu je druga najvažnija muška uloga u filmu Gypsy Wildcat. Trajno je ostao zapamćen u ulozi vojnika (George Hellenpolis) kojega je glumio u filmu Sands of Iwo Jima (1949.).

Knego je glumio u više od osamdeset filmova. Među ostalim, bili su to i sljedeći naslovi: Follow the Boys (1944.), My Own True Love (1948.), Rocky Mountain (1950.), The Wild Blue Yonder (1951.), Road to Bali (1952.), Arrowhead (1953.), Desert Legion (1953.), Alaska Sea (1954.), Escape to Burma (1955.), Smoke Signal (1955.), The Ten Commandments (1956.), Hell Ship Mutiny (1957.), The Buccaneer (1958.), The Louisiana Hussy (1959.), The Story of Ruth (1960.), Snow White and the Three Stooges (1961.), The Prize (1963.), Tobruk (1967.), Vigilante Force (1976.)... Glumio je i u dvama poznatim „horor” filmovima, House of Frankenstein i The Mummy's Curse, 1944. godini. Tijekom snimanja tih dvaju filmova, Coe i tada poznati glumac Lon Chaney Jr. postali su bliski prijatelji. O njihovim prijateljskim avanturama na Chaneyjevu kalifornijskom ranču zadugo su pričane šaljive dogodovštine.

Peter Coe postao je i poznato ime televizijskim gledateljima. Među ostalim, glumio je u sljedećim TV serijama: Dangerous Assignment, The Lone Wolf, Mr. District Attorney, Your Favorite Story, Passport to Danger, The Man Called X, Circus Boy, The Gale Storm Show, Broken Arrow, Whirlybirds, Tales of Wells Fargo, Wagon Train, Riverboat, Have Gun - Will Travel, Bonanza, Bold Venture, Playhouse 90, The Twilight Zone, Adventures in Paradise, Daniel Boone, The Fugitive, 12 O'Clock High, McHale's Navy, The F.B.I., Mission: Impossible, It Takes a Thief, Police Story...

Nije u glumi sve...

Knego (Coe) bio je poznat kao „jedan od najljubaznijih ljudi u [filmskoj] industriji. Njegova istinska toplina proširila se izvan kruga njegovih prijatelja i kolega...”  Njegova humanost posebice se očitovala kad su glumac Edward D. Wood i njegova supruga, kao dužnici, bili izbačeni iz stana, a Coe (Knego) im dao utočište u svojem domu, gdje je Wood umro samo desetak dana poslije toga, a Coe se pobrinuo i za posljednji ispraćaj kolege glumca. Nešto takvo u Hollywoodu se vrlo rijetko viđa! Nesebičnost je bila njegova istinska vrlina.

U njegovu nekrologu možemo pročitati i sljedeće: bio je član Udruženja filmskih glumaca, pomagao Fond za film i televiziju, član Demokratskoga odbora Hollywooda, redoviti župljanin katoličke crkve,  vokalni trener za Pasadena Playhouse, jedan od osnivača Kazališnoga ceha Canyon, predsjednik Američkoga glumačkoga fonda, predsjednik lokalnoga Američkoga Crvenoga križa i Habitata za čovječanstvo. Ženio se više puta i imao šestero djece. Od 1951. do 1965. godine bio je u braku s poznatom manekenkom i glumicom Rosalee Calvert (1926. – 2023.). U braku su im rođena trojica sinova. Jedan od njih, Peter Knego Jr., povjesničar je i producent. Zanimljivo, nosi očevo hrvatsko prezime.

Nakon što je pošao u mirovinu, bavio se slikarstvom i raznim rekreativnim djelatnostima. Velikodušno je potpomagao nekoliko škola i bolnica.

Umro je 9. lipnja 1993. godine u Los Angelesu, daleko od svojega rodnoga Dubrovnika. Ostao je u sjećanju kao plemenit i nesebičan čovjek.

dr. Ante Čuvalo