Vincent Tomašević-Thomas (1907. – 1980.)
političar

U prethodnom prilogu o Hrvatima u svijetu, odnosno o Williamu J. Jurkovichu, spomenuo sam američkoga Hrvata Vincenta Thomasa pa je red da vas ukratko s njim upoznam. I on je dobar primjer lijepoga broja uspješnih Hrvata drugoga naraštaja u Americi, posebice iz prve polovice prošloga stoljeća. Većina ih je rođena u radničkim obiteljima s brojnom djecom, bili su dobri športaši, radili i fizičke poslove, završili studije i postigli zavidne uspjehe. Nije ih samo pratila sreća nego su imali životnu viziju, bili uporni i radišni, a obilati plodovi jednostavno su slijedili.

Korijeni na obalama Jadrana

Vincent Tomašević rođen je 16. travnja 1907. Pass Christianu, blizu poznatijega gradića Biloxija u Mississippiju. Godine 1699. kanadski Francuzi utemeljili su koloniju Old Biloxi, na obali Meksičkoga zaljeva i potom su zapazili da u nedalekom zaljevu ima školjaka kamenica u izobilju. Nazvali su ga Passe aux Huitres / Oyster Pass, a poslije je preimenovan u Pass Christian. Ovo napominjem jer su brojni rani hrvatski iseljenici iz Dalmacije dospjeli u taj dio Amerike upravo zbog uspješnoga uzgoja kamenica. Mnogi su tamo i ostali, a neki su s vremenom pošli dalje, ponajviše u Kaliforniju, uključujući i obitelj našega Vincenta.

Prema onomu što sam pronašao na međumrežju, Vincentov otac bio je rodom iz Dube (one Pelješke ili one južno od Blaca, ne znam). Majka mu je bila rodom iz Bobovišća na otoku Braču. Naime, Vincenzo Tomašević, rodom iz Dube, vratio se u Ameriku 1906.; već je bio američki građanin i oženjen. To bi vrlo lako mogao biti Vincentov otac koji je išao domovini u posjet i vraćao se u Ameriku.

Vincent je bio treće od osmero djece rođene u obitelji. Godine 1917. Tomaševići su se preselili u Oakland, Kalifornija. Nažalost, nedugo iza preseljenja, otac je umro od španjolske gripe koja se pojavila krajem Prvoga svjetskoga rata i u roku od tri godine odnijela samo u Americi oko 850 tisuća ljudskih života. Možemo samo zamisliti kako je živjela, bolje reći preživljavala, obitelj Tomašević u takvim okolnostima.

Kad je obitelj Tomašević promijenila prezime u Thomas, nije mi poznato.

Obrazovanje i uspješna politička biografija

Nakon završene srednje škole,Vincent je dobio športsku stipendiju i pohađao Sveučilište Santa Clara / University of Santa Clara i diplomirao političke znanosti. Potom je završio studije prava (1936.) na Loyola Law School, Marymount University u Los Angelesu. Prema staromu američkomu običaju, mladi Vincent je, uz školske obveze, od mladosti radio razne poslove i priskrbljivao sebi džeparac i pomagao obitelji. Bio je boksač pa mu je svaka borba donosila lijepu zaradu. Nakon završetka pravnih nauka radio je za tvrtku French Sardine, tvornicu za preradu ribe kojoj je vlasnik bio Martin J. Bogdanovich, rodom s otoka Visa.

Vincentova dugogodišnja politička karijera otpočela je 1940. godine. Dok je još radio za Bogdanovicha, bio je izabran za narodnoga zastupnika i služio 19 uzastopnih mandata u zastupničkom domu države Kalifornije. Tek na kraju 1978. godine izgubio je izbore prvi put. Postao je jedan od vodećih ljudi Demokratske stranke u Kaliforniji. Među ostalim, bio je dva puta predsjednički izbornik (U.S. Presidential Elector), dva puta delegat u Nacionalnoj konvenciji Demokratske stranke i vođa manjine u kalifornijskom zastupničkom domu.

Ime mosta

Pored svih navedenih političkih uspjeha, Vincent je postao (i ostao) najpoznatiji po ustrajnoj dugogodišnjoj borbi za izgradnju visećega mosta koji povezuje San Pedro i Los Angeles s otokom Terminal. Protivnici gradnje mosta bili su brojni, glasni i uporni, govorili su da je to most koji „ne vodi nikamo”. Ali je Vincent bio još uporniji. Trebalo je 19 godina i 16 proglašenih zakona zastupničkoga doma prije nego što je otpočela izgradnja mosta, u svibnju 1960. godine. Uskoro se pokazalo da je Vincent bio itekako u pravu. Godine 1961. donesen je zakon prema kojem je novi most dobio ime Vincent Thomas Bridge, po najzaslužnijem čovjeku za njegovu izgradnju. Most je otvoren 1963. i Thomas (Tomašević) prvi je platio 25 centi cestarine za prvu (službenu) vožnju preko mosta. Kako je već pisano, William J. Jurkovich bio je glavni projektant toga mosta, koji je dug 1847 metara, najširi mu je luk 457 metara, a visina za prolaz brodova 56 metara.

Ovaj velebni most obilježio je velike životne uspjehe dvojice hrvatskih sinova u dalekoj Americi. Jedan je bio izvanredno uspješan inženjer, a drugi dugotrajni političar kojemu politika nije služila da bi se obogatio, nego da bi se u političkoj areni borio za interese naroda kojemu je vjerno služio.

Vincent Thomas (Tomasevich) oženio se s Mary Di Carlo 1947. godine. Imali su dvoje djece, Mary Virginiju i Vincenta Jr. Umro je 31. siječnja 1980. u San Pedru, a pokopan u Rancho Palos Verdesu u Kaliforniji.

dr. Ante Čuvalo

Dodatak 15. kolovoza 2023.: Naknadno sam doznao da je otac Vincenta Thomasa (Tomaševića) bio rodom iz Dube Trpanjske!

Prilog je dio programskoga sadržaja "Događaji i stavovi", sufinanciranoga u dijelu sredstvima Fonda za poticanje pluralizma i raznovrsnosti elektroničkih medija.