Hrvati i njihovi potomci rasuti su po svijetu kao zvijezde po nebeskom svodu. Neki od njih vidljiviji su od drugih, kao i zvijezde, barem za neko vrijeme. Za vas sam prikupio crtice iz života onih koje sam tako rekavši „u hodu“ zapazio i o njima iz raznih izvora ponešto zabilježio. Poneke sam od njih i poznavao. A ovdje ih vi možete sve upoznati i vidjeti da u tom našem rodu i narodu ima stvarno nadarenih, radišnih i uspješnih pojedinaca diljem kugle zemaljske. Lijepo je (do)znati tko su ti naši sunarodnjaci i biti ponosan na njih. Svatko je od njih na svoj način obogatio svijet...

Među ovim kratkim životopisima pročitat ćete o ljudima vrlo različitih zvanja i iz raznih krajeva svijeta. Ali sve ih povezuju hrvatski korijeni. Svi su bili ponosni na ono što su ponijeli iz domovine ili naslijedili od svojih roditelja, djedova i baka – od domaćih jela i obiteljskih tradicija do hrvatske kulture općenito. Ali ima i još nešto što oni imaju zajedničko: prepoznali su svoje talente i imali životne ciljeve, te bili radišni, strpljivi i uporni u njihovu ostvarenju. Znali su da prirodna nadarenost nije dovoljna za velika postignuća. To je samo temelj na kojemu treba graditi, ustrajno radeći, ono što želimo u životu postići. Bili oni znanstvenici, glumci, pjevači, športaši... njihova je zvijezda zasjala i postala vidljiva jer su „brusili“ sami sebe, i to uz velike napore i žrtve.

Ante Čuvalo, Hrvati u svijetu – 101 životopis za školarce (i roditelje), CroLibertas Publishers, 2017.

Milka Trnina (1863. – 1941.)
operna diva

Milka Trnina bila je i ostala najslavniji hrvatski operni glas (sopran) na svjetskim pozornicama. Ali ne samo hrvatski glas, nego ona je jedna od najpoznatijih svjetskih pjevačica u povijesti opere.

Milka je rođena 19. prosinca 1863. u Vezišću, na putu između Ivanić-Grada i Kutine. Pjevanje je učila u Zagrebu i Beču. Bila je mlada djevojka kad je karijeru započela u Zagrebu, kao Amalija u izvedbi Verdijeve opere Un ballo in maschera, a mi bismo to rekli Krabuljni ples. Bio je to dobar početak jedne slavne karijere. Uskoro je nastupila u Bremenu i Münchenu, a zatim su slijedile razne druge slavne pozornice u svijetu.

Trninin prvi nastup u Americi bio je 1896. Pjevala je u New Yorku, Bostonu i Chicagu, a najveću slavu je zadobila kad je počela nastupati u Metropolitan Operi u New Yorku, najuglednijoj opernoj kući u Americi. Početak njezinih nastupa u Metropolitanu bio je 27. siječnja 1900. kao Elizabeta u Wagnerovoj operi Tannhäuser. Newyorške novine drugi su dan počastile Milkin nastup velikim hvalospjevima njezinu glasu, ljepotama izvedbe i njezinu umijeću općenito. Trnina je nastavila pjevati u Metropolitan Operi nekoliko godina. Publika ju je vjerno slijedila, a u očima glazbenih kritičara ona je bila iznad sviju opernih umjetnika.

Njezina uloga u izvedbi Wagnerove opere Parsifal uzdigla ju je u vrhunce umjetničke slave. Newyorške novine natjecale su se u divljenju našoj Milki, na koju su svi Hrvati širom svijeta bili ponosni. Milka je bila najbolja u izvedbama Wagnerovih opera, ali je pjevala i skladbe Beethovena, Mozarta, Puccinija, Verdija itd.

Nažalost, kad je Trnina bila na vrhuncu umjetničkih ostvarenja i slave morala je prestati pjevati zbog upale živca na licu. Nije htjela dopustiti da njezino pjevanje izgubi na kvaliteti i da se njezina zvijezda pomalo gasi.

Ona je 1. rujna 1906. jednostavno najavila da od tog dana više neće pjevati. Te odluke se i držala, osim što bi nekad nastupala u dobrotvorne svrhe. Poslije slavne karijere, Trnina se posvetila odgoju mlađih generacija, a neke od njezinih učenica postale su velike operne zvijezde.

Trnina se proslavila u svijetu, a Hrvatska ju je voljela do kraja njezina života. Uz slavan glas bila je i pravi ambasador hrvatskog imena diljem svijeta. Trnina je umrla u Zagrebu 18. svibnja 1941. Možda niste znali, postoji i priča da je švicarski proizvođač čokolade, Philippe Suchard, zbog obožavanja Wagnerovih opera, Trnine, a kažu i zbog ljubavi koju Milka nije prihvaćala, dao ime danas poznatoj čokoladi “Milka” po imenu Milke Trnine.

P.S.
Milka Trnina imala je vrlo bliske odnose s Hrvatima u Americi. Znamo da je i novčano pomogla neke djelatnosti (glasila “Hrvatska zastava” i Hrvatsko pjevačko društvo “Zora” u Chicago, te hrvatsku katoličku župu sv. Nikole u Pittsburghu i druge). Postala je i počasna članica “Zore” (1904.) i tom prigodom uputila tom društvu sljedeće pismo:

Visoko štovana gospodo!

Čast koju mi iskazaste, imenovavši me začasnom članicom Hrvatskog pjevačkog družtva “Zore”, znadem podpunoma cieniti, te sa veseljem primam to imenovanje uz moju najsrdačniju zahvalu.

Neizmjerno žalim, da mi nije bilo moguće za vrijeme mog boravka u Čikagu stupiti u bliži osobni doticaj sa svimi mojim zemljacima. Uvjeravam Vas ali sve, da kud god išla, gdje god boravila – moje najvrućije želje za razvitak, napredak i sreću naše mile domovine i njezinih sinova i kćerka – u meni neprekidno živu.

Još jednom Vam dovikujem: Tisuć puta hvala Vama svima, mili zemljaci za srdačni doček, koji mi ovdje pripraviste, a posebno Vama za odlikovanje, imenovavši me začasnim članom Vašeg pjevačkog društva.

Vaša, Milka Trnina

dr. Ante Čuvalo