Hrvati i njihovi potomci rasuti su po svijetu kao zvijezde po nebeskom svodu. Neki od njih vidljiviji su od drugih, kao i zvijezde, barem za neko vrijeme. Za vas sam prikupio crtice iz života onih koje sam tako rekavši „u hodu“ zapazio i o njima iz raznih izvora ponešto zabilježio. Poneke sam od njih i poznavao. A ovdje ih vi možete sve upoznati i vidjeti da u tom našem rodu i narodu ima stvarno nadarenih, radišnih i uspješnih pojedinaca diljem kugle zemaljske. Lijepo je (do)znati tko su ti naši sunarodnjaci i biti ponosan na njih. Svatko je od njih na svoj način obogatio svijet...

Među ovim kratkim životopisima pročitat ćete o ljudima vrlo različitih zvanja i iz raznih krajeva svijeta. Ali sve ih povezuju hrvatski korijeni. Svi su bili ponosni na ono što su ponijeli iz domovine ili naslijedili od svojih roditelja, djedova i baka – od domaćih jela i obiteljskih tradicija do hrvatske kulture općenito. Ali ima i još nešto što oni imaju zajedničko: prepoznali su svoje talente i imali životne ciljeve, te bili radišni, strpljivi i uporni u njihovu ostvarenju. Znali su da prirodna nadarenost nije dovoljna za velika postignuća. To je samo temelj na kojemu treba graditi, ustrajno radeći, ono što želimo u životu postići. Bili oni znanstvenici, glumci, pjevači, športaši... njihova je zvijezda zasjala i postala vidljiva jer su „brusili“ sami sebe, i to uz velike napore i žrtve.

Ante Čuvalo, Hrvati u svijetu – 101 životopis za školarce (i roditelje), CroLibertas Publishers, 2017.

Jure Prpić (1920. – 2009.)
povjesničar

Putovati dugo i daleko nikad nije lako, posebice kad nas život, kao vihor, mota, baca, lomi i odnese onamo gdje nismo ni sanjali da bismo mogli stići. Juru Prpića, hrvatskog povjesničara u Americi, vihor života pronio je kroz teška vremena i odnio ga daleko od domovine, ali je on uvijek ostao stabilan, čvrst, vjeran sam sebi i svojim idealima, radišan, uspješan i plodonosan. Povrh svega, bio je pun istinske čovječnosti.

Jure Prpić rođen je 16. studenog 1920. u banatskoj Đali, u obitelji podrijetlom iz Like. Gimnaziju je pohađao u Požegi, a 1944. godine diplomirao je pravo u Zagrebu. Imao je sreću da je preživio rat i komunističke pokolje 1945. i našao se u izbjegličkim logorima u Austriji s tisućama drugih Hrvata. Pet godina kasnije došao je u Ameriku. Premda je bio diplomirani pravnik i za vrijeme logorovanja u Austriji studirao povijest u Grazu, po dolasku u Ameriku radio je tvorničke poslove da bi se preživjelo i stvorilo nove temelje života. Uz pomoć supruge Hilde, koju je upoznao u Grazu i oženio u Americi, počeo je izvanredno studirati na katoličkom sveučilištu John Carroll u Clevelandu. Uz posao u tvornici, Jure uspijeva završiti studije povijesti te 1956. godine magistrirati.

Ali tu se nije stalo. Jure i Hilda odselili su se u Washington i dok je Hilda radila i zarađivala za život obitelji, Jure je uspješno završio doktorat na poznatom Georgetown sveučilištu. Njegova doktorska disertacija Hrvati u Americi objavljena je 1971. i postala glavni izvor informacija o američkim Hrvatima. Hrvatski prijevod knjige objelodanjen je 1997. godine u Zagrebu. Osim nekoliko povijesnih knjiga i brošura, Prpić je još od mladih dana objavljivao pjesme, a najpoznatija mu je zbirka pjesama Posljednji svibanj (1973.).

Jure Prpić predavao je povijest na John Carroll sveučilištu od 1958. do 1989. i bio mentor mnogim poslijediplomskim studentima, kojima je bio dobar savjetnik i iskreni prijatelj. On je bio jedan od utemeljitelja Udruge za hrvatske studije u Americi i dugogodišnji tajnik, rizničar i urednik udrugina biltena. Bio je član Hrvatske akademije u Americi i drugih hrvatskih organizacija. Lijep broj desetljeća Jure je bio vidljiv na svim hrvatskim kulturnim događanjima te dao velik obol čuvanju i jačanju hrvatske kulturne i opće prisutnosti Hrvata u Americi.

Dalek je i dug put od Banata do Clevelanda. Put kakav Jure i mnogi drugi nisu planirali, ali krvave ratne i poratne okolnosti bacile su ga u novu sredinu u kojoj je svojim ustrajnim radom i strpljivošću uspio postići visoku diplomu, stvoriti obitelj, biti cijenjen profesor, uspješan povjesničar i pjesnik, pa čak i umjetnik, a povrh svega biti na korist svom hrvatskom narodu i čovječanstvu općenito. Dr. Jure Prpić blago je preminuo, kako je blago i živio, 23. travnja 2009. Na posljednji počinak ispraćen je iz hrvatske katoličke crkve sv. Pavla u Clevelandu.

dr. Ante Čuvalo