Hrvatska s dva boda u drugom krugu SP-a
Nakon prvoga kruga Svjetskoga rukometnoga prvenstva 2025. Hrvatska prenosi dva boda u drugi krug. Pobjedom u zagrebačkoj Areni 28:24 (14:11) nad hrvatskom reprezentacijom Egipat je u nedjelju 19. siječnja osvojio skupinu H i maksimalna četiri boda za drugi dio natjecanja. Hrvatskoj ostaje utjeha prethodnih pobjeda protiv Bahreina i Argentine, koje su nam i omogućile prolaz skupine.
Nema mjesta očajavanju, jer momčad izbornika Dagura Sigurdssona može s tri pobjede u drugom krugu još uvijek izboriti četvrtfinale ovoga natjecanja. Kao i prije dvije godine na SP-u u Švedskoj, Egipćani su ponovno pronašli recept protiv naše igre, okrnjene ozljedama dvojice kapetana, srednjih vanjskih Domagoja Duvnjaka i Luke Cindrića. Vodili su Egipćani cijelu utakmicu, ali ključnim se pokazalo deset središnjih minuta drugoga dijela u kojima nismo postigli ni jedan gol igraču utakmice, egipatskom vrataru Mohamedu Aliju (14 obrana). Imali smo preko našega najboljega igrača Ivana Martinovića (šest pogodaka) prigoda za izjednačenje, no u posljednjih petnaest minuta Egipat je posve nadigrao Hrvatsku. Pokazale su se očekivane boljke, premalo igrača u oba pravca i nemoć u prilagodbi na teretnijega protivnika. Pozicija srednjega vanjskoga napadača bit će i bila je ključna. Priključenomu novomu kapetanu Igoru Karačiću (koji je izvan forme) trebat će se snažnije pridružiti Ivano Pavlović, možda i Martinović, kako bismo došli u priliku otići među osam najboljih na svijetu.
U drugom krugu, od srijede do nedjelje, također u Zagrebu, Hrvatska će morati pobijediti u sve tri utakmice protiv momčadi iz skupine G (Zelenortske Otoke/Kubu, Sloveniju i Island), što je iznimno teška, ali ne i nemoguća zadaća. Hrvatska obrana jamačno može bolje odigrati 6-0 obranu (ili 5-1, što bi bilo nužno), ali napad će morati biti brži i raznovrsniji, osobito protiv Slovenaca i Islanđana. Uz sinergiju s publikom Hrvatska će na Laništu pokušati nakon osam godina doći do borbe za medalju. Posljednji put to se dogodilo u Njemačkoj 2017., ali Norveška nas je zaustavila u nezaboravnom polufinalu s produžetcima, dočim je Slovenija bila bolja u borbi za broncu. Ako je tko zaboravio, Hrvatska ima svjetski naslov iz Portugala 2003., srebrne medalje s Islanda 1995., Tunisa 2005. i domaćega turnira 2009. godine te španjolsku broncu 2013. godine.
Nada za šestu svjetsku medalju još uvijek živi.
(tš, hkv, Foto: HRS)