Mit o prenaseljenosti na koji su mnogi nasjeli
Godine 1968. mladi biolog sa Sveučilišta Stanford, Paul Ehrlich, objavio je svoju prvu knjigu. 
Nazvao ju je Populacijska bomba . I, prema njegovim riječima, ta „bomba“ u obliku previše djece već je eksplodirala.
Čovječanstvo nije moglo učiniti ništa drugo nego čekati neizbježno ljudsko izumiranje.
Već je prva njegova rečenica predvidjela ovu nadolazeću propast. „Bitka za prehranu cijelog čovječanstva je završena“, napisao je. „U 1970-ima svijet će pretrpjeti glad – stotine milijuna ljudi umrijet će od gladi unatoč svim programima hitne pomoći koji su sada započeti.“
Situacija je bila jednostavno beznadna, smatrao je. „Previše ljudi“ je, njegovim riječima, jurilo za „premalo hrane“.
Ehrlich je iznio niz „scenarija“ za ovaj nadolazeći kolaps stanovništva, svaki strašniji od prethodnog.
Najoptimističniji od njegovih „scenarija“ uključivao je stvaranje svjetske vlade (!) koja bi odmah nametnula strogi režim kontrole stanovništva i očuvanja resursa diljem svijeta. Cilj bi bio smanjiti broj ljudi na planetu za tri četvrtine – s tadašnjih šest milijardi na 1,5 milijardi.
Čak i kad bi se takav radikalni program usvojio, Ehrlich je tmurno obavijestio svoje čitatelje, oko petine svjetskog stanovništva i dalje bi u bliskoj budućnosti umrlo od gladi. (Knjiga je čitatelje ostavila s dojmom da ovo izumiranje možda i nije tako loša stvar.)
Ehrlich je bio majstor stila pisanja potaknutog panikom, a knjiga je imala eksplozivan utjecaj. Snažno promovirana 
unutar američke vlade i od strane Sierra Cluba, prodana je u četiri milijuna primjeraka i postala je obvezno štivo na sveučilišnim kampusima diljem svijeta.
Gledajući unatrag, čini se čudnim da je knjiga imala tako golem utjecaj. Kad se pojavila Populacijska bomba, nije bilo naznaka masovne gladi na horizontu. Dani indijske nestašice hrane bili su prošli, a o kineskoj umjetno izazvanoj gladi s početka 1960-ih doznali bismo tek desetljeće kasnije.
Ne samo to, već je Zelena revolucija počela davati rezultate u povećanim prinosima usjeva.
Zato su stručnjaci poput dr. Karla Brandta, ravnatelja Stanfordskog instituta za istraživanje hrane, ukorili Ehrlicha rekavši: „Mnogim nacijama treba više ljudi, a ne manje, za uzgoj prehrambenih proizvoda i izgradnju zdravog poljoprivrednog gospodarstva... svaka zemlja koja uloži trud može proizvesti svu hranu koja joj je potrebna.“
Ali nije njegova prognoza masovnog ljudskog izumiranja katapultirala Ehrlicha u prve redove proroka ekološke katastrofe.
Umjesto toga, bila je to njegova zapanjujuća tvrdnja da je naše nepromišljeno razmnožavanje ugrozilo sposobnost Zemlje da podrži život. Sav život, ne samo ljudski, sve do najnižih protozoa, bio je u opasnosti.
Prema Ehrlichu, sam planet je doslovno umirao. To jest, mi, Djeca Zemlje, ne samo da smo se ubijali, već smo sa sobom u grob ponijeli i „Majku Zemlju“.
Zastrašujuće priče se prodaju, a Ehrlich bio je izvrstan samopromoter. Postao je odmah slavan, postavši jednako važan dio emisije "The Tonight Show" kao i Carsonov pomoćnik Ed McMahon. Zahtijevao je visoke honorare za predavanja gdje god je išao, a išao je svugdje, uvijek privlačeći publiku.
Ljudi su bili uzbuđeni slušajući njegova apokaliptična predviđanja o kraju svijeta. Ehrlich je često uspoređivao Zemlju s 
preopterećenim svemirskim brodom ili tonućim čamcem za spašavanje, sugerirajući kako je vrijeme da se ljudi počnu bacati u more. Osvajao je maštu javnosti sugerirajući da će uskoro na Zemljinoj površini biti „samo mjesta za stajanje“.
Postojalo je samo jedno rješenje za problem prenaseljenosti, govorio bi svojim slušateljima: „Morate se pridružiti pokretu za zaštitu okoliša, prestati rađati djecu i spasiti planet.“
Tijekom desetljeća uspio je uvjeriti mnoge Amerikance da je ekološki odgovorno imati malo ili nimalo djece. To je jedan od razloga zašto današnji progresivci imaju puno manje djece od konzervativaca.
Ehrlichove fantazije o gladi i kolapsu ekosustava se, naravno, nikada nisu ostvarile.
Odavno je očito kako dugoročni problem čovječanstva nije previše ljudi, već premalo. Čak je i New York Times, taj bastion liberalnog ludila, bio prisiljen 2000. godine priznati da je „prenaseljenost“ jedan od mitova 20. stoljeća.
Sam Paul Ehrlich, međutim, nikada nije posustao u svom uvjerenju da čovječanstvo predstavlja svojevrsnu kugu na planetu. Do samog kraja svojih dana nikada nije požalio što je imao samo jedno dijete, a zatim se podvrgao vazektomiji kako bi bio siguran da ne će imati drugo.
Mnogi drugi, međutim, kasno shvativši da su ih prevarile Ehrlichovi i tuđi proglasi propasti, požalili su što su koristili kontracepciju kako bi uništili djecu koju bi imali.
Kada sam držao predavanja na temu „Mita o prenaseljenosti“, nekoliko mi je parova i pojedinaca prišlo i priznalo da su nasjeli na mit. „Odlučili smo da ne ćemo imati djece ili samo jedno“, rekli su mi. „Sada bismo voljeli da smo ih imali više. Sada smo stari, usamljeni i nemamo unučadi.“