Olimpijsko srebro za hrvatske vaterpoliste

Hrvatska vaterpolska reprezentacija osvojila je srebro na Olimpijskim igrama u Parizu. Poražena je, nažalost, u nedjelju 11. kolovoza 13:11 u finalu koji je igrala protiv Srbije. Po mnogo čemu, bila je to u areni La Defense repriza finala s Igara u Riju prije osam godina. Srpska reprezentacija vodila je od početka susreta. Nakon prve četvrtine koja je završila 5:2 hrvatski igrači pokušavali su cijelu utakmicu dostići prednost, ali nisu uspjeli. Druga i treća četvrtina završile su neodlučenim rezultatom 3:3, a posljednja 3:2 za Hrvatsku. Nije bilo dovoljno. Obrana nije bila na visini prethodnih izlučnih susreta. Najbolji strijelac Barakuda bio je Jerko Marinić Kragić s tri pogotka, koliko je postigao i srpski reprezentativac Miloš Ćuk. Vratar Srbije Radoslav Filipović imao je deset obrana.

Do finala je svjetski prvak iz Dohe predvođen izbornikom Ivicom Tuckom pobijedio europskoga prvaka Španjolsku u četvrtfinalu (10:8) i tako uzvratio za poraz u zagrebačkom bazenu u finalu EP-a. Najveću vaterpolsku silu Mađarsku Hrvatska je zahvaljujući deset obrana Marka Bijača i pet pogodaka Lorena Fatovića svladala u polufinalu 9:8 i tako se revanširala za tokijski poraz prije tri godine u četvrtfinalu.

Zanimljivo, pariški finale igrale su dvije reprezentacije koje su u svojim skupinama zauzele posljednje, četvrto mjesto – Barakude su poražene od Italije i SAD-a, no nije se pokazalo presudnim. Na kraju Igara, Hrvatska je osvojila drugo srebro, a Srbija treći put zaredom osvojila zlato i tako se izjednačila s nizom Mađarske od Sydneyja do Pekinga.

Od hrvatske samostalnosti ovo je bio četvrti vaterpolski finale na Olimpijskim igrama. Nakon poraza protiv Španjolske u Atlanti 1996. Hrvatska je pobijedila Italiju u Londonu 2012. te izgubila od Srbije u Rio de Janeiru 2016. i sada u Parizu 2024. Mnogi hrvatski vaterpolisti ugradili su svoje umijeće i u većinu zlatnih uspjeha bivše države. Nakon 1991. godine, s dva naslova svjetskih i europskih prvaka, te s kontinuitetom nastupanja na olimpijskim igrama, hrvatski vaterpolo s pravom se može smatrati najuspješnijim hrvatskim kolektivnim športom. I rijetko je koja reprezentacija u istoj godini (dijelom i zbog nelogičnoga kalendara) igrala europski, svjetski i olimpijski finale.

Na Igrama u Parizu, podsjetimo, Hrvatska je, uz nastup 73 športaša u 16 športova, osvojila sedam medalja: zlato džudašice Barbare Matić i veslačke braće Valenta i Martina Sinkovića, srebro vaterpolske reprezentacije i tenisačice Donne Vekić te bronce strijelca Mirana Maričića, bacačice diska Sandre Elkasević i tekvandoašice Lene Stojković. Ukupno je od Barcelone 1992. do Pariza 2024. osvojeno 48 odličja – 16 zlatnih, 15 srebrnih i 17 brončanih medalja. Ne treba zaboraviti ni jedanaest zimskih olimpijskih odličja. Sljedeće, XXXIV. Ljetne olimpijske igre održat će se u Los Angelesu od 14. do 30. srpnja 2028.

(tš, hkv)

Ilustracija: HOO